膠質母細胞瘤(GBM)是最致命的腫瘤之一，盡管治療手段多樣，但是GBM患者的中位生存時間僅為12-14個月。近日，來自中山大學附屬第一醫院的研究團隊在Molecular Cancer上發表了一篇題名為：A novel tumor suppressor protein encoded by circular AKT3 RNA inhibits glioblastoma tumorigenicity by competing with active phosphoinositide-dependent Kinase-1的文章。該文章主要講述了circRNA Circ-AKT3編碼的蛋白通過與活化的PDK1競爭來阻斷AKT thr-308磷酸化，達到抑制GBM細胞的增殖，抗輻射性和致瘤性。

一、Circ-AKT3在GBM樣品和細胞系中低表達
   對GBM癌和癌旁組織進行circRNA測序，GBM癌組織中3363個circRNA表達上調，3072個下調。三個circRNA-AKT3（hsa_circ_0017250，hsa_circ_0112784和hsa_circ_0112781）在測序數據中發現，只有hsa_circ_0017250含有完整ORF。腫瘤組中hsa_circ_0017250（circ-AKT3）的水平明顯低于正常組，因此選取circ-AKT3進行后續研究。
  Circ-AKT3由AKT3基因的第3外顯子到第7外顯子生成，全長524 nt，PCR產物和Sanger測序證實了Circ-AKT3圓形結構。與線性形式的AKT3 mRNA相比，CIRC-AKT3在RNA酶作用下具有更長的半衰期。FISH結果表明，CIRC-AKT3在星形膠質細胞（NHA）的細胞質中，核質分離PCR結果驗證這一結論。利用Northern印跡檢測過表達的circ-AKT3或加circ-AKT3 shRNA轉染的NSC和NHA細胞中的circ-AKT3的表達。通過qRT-PCR方法在患者組織和細胞系中驗證circ-AKT3和線性AKT3 RNA表達水平，與NSC和NHA細胞相比，GBM和GICs細胞表達的circ-AKT3水平較低。線性AKT3的mRNA有在GBM細胞和臨床樣品中低表達。

二、Circ-AKT3編碼174個氨基酸（aa）的新蛋白AKT3-174aa
   CIRC-AKT3具有預測的ORF，可以通過使用包含起始和終止密碼子“UAAUGA”的片段編碼174個氨基酸的蛋白質。使用雙熒光素酶檢測CIRC-AKT3的IRES活性，在IRES的驅動下，174個氨基酸的產物涵蓋了與AKT3蛋白相同的62–232氨基酸序列，并帶有一個特殊的“Ans Ala Ser”C端。使用的抗體結合AKT3蛋白的中間部分，抗體可以識別AKT3和AKT3-174aa。AKT3-174aa在GBM細胞和組織中低表達。使用CIRC-AKT3的過表達質粒，證實174個氨基酸的預測的蛋白通過CIRC-AKT3編碼。再低CIRC-AKT3表達的細胞系中轉染circ-AKT3和線性化的AKT-174aa質粒，均產生了預測的AKT-174aa條帶。與此相反，在兩個shRNA敲低CIRC-AKT3的NHA細胞中，AKT3-174aa表達減少，不影響線性AKT3的mRNA編碼的蛋白表達。SDS-PAGE電泳后使用質譜技術確定了AKT3-174aa肽段的分子量。這些結果證明，circ-AKT3編碼這種174個氨基酸的新蛋白，我們稱之為AKT3-174aa。免疫熒光結果顯示，AKT3-174aa在U251細胞的細胞質中存在。在臨床樣本中，AKT3-174aa表達與GBM患者的預后呈負相關，線性AKT3的表達水平與GBM患者總體存活的物相關性。這表明AKT3-174aa可以是用于GBM患者的預后標志物

三、AKT3-174aa作為抑制惡性表型的GBM腫瘤抑制劑
   在SW1783和Hs683神經膠質瘤細胞系中circ-AKT3的敲低只能減少AKT3-174aa的表達，而不減少AKT1，AKT2和AKT3的表達。在U251和U373細胞中過表達circ-AKT3，只增加現行AKT3-174aa的表達，并不影響AKT1，AKT2和AKT3的表達。并且過表達circ-AKT3的U251和U373細胞增殖能力減弱，敲低CIRC-AKT3促進SW1783和HS683細胞生長。在克隆形成實驗中AKT3-174aa與細胞集落形成呈負相關。AKT3-174aa過表達增強了GBM細胞放射敏感性，AKT3-174aa敲低加強星形細胞瘤細胞的放射不敏感性。這些數據結果支撐了AKT3-174aa的腫瘤抑制的作用。

四、AKT3-174aa發揮生物學功能
   為了進一步驗證AKT3-174aa而不是circ-AKT3發揮上述功能，使用線性化AKT3-174aa質粒在穩定敲除circ-AKT3的SW1783和Hs683細胞中恢復AKT3-174aa的表達。AKT3-174aa的表達逆轉由CIRC-AKT3穩定敲除引起的惡性表型。相反，過表達起始密碼子突變的CIRC-AKT3，并不能抑制U251和U373細胞增殖，集落形成和放射不敏感等惡性表型。以上結果證明AKT3-174aa在GBM中發揮了腫瘤抑制作用，而不是circ-AKT3。

五、AKT3-174aa抑制AKT Thr308的磷酸化
   為了研究AKT3-174aa參與的分子機制，對穩定表達circ-AKT3和circ-AKT3 IRES-mut（突變）質粒的U251和U373細胞進行RNA序列分析。在U251和U373中分別檢測到共1873和2471個差異表達基因（DEG）。DEGs和KEGG分析均顯示出與癌癥相關途徑的顯著關聯，包括PI3K-Akt信號通路，TNF信號通路，MAPK信號通路等。由于AKT3-174aa與AKT3共享一段相同的序列，因此首先檢查了AKT3-174aa過表達或敲低細胞中AKT亞型的激活。AKT3-174aa不影響總AKT1，AKT2或AKT3的mRNA或蛋白質的表達水平；AKT3-174aa抑制AKT-的Thr308但不抑制AKT-Ser473的磷酸化。
   在人GBM中，AKT激活通常與PTEN交替相關，在AKT3-174aa過表達的U251和U373細胞和在AKT-174aa穩定敲除的SW1783和Hs683細胞中，未發現p-EGFR（thr1068）發生變化。在PTEN野生型SW1783和HS683細胞中，PTEN表達也未AKT3-174aa敲低影響。AKT3-174aa的過表達減少了AKT2和AKT3的thr-308磷酸化，但沒有降低ser-473的磷酸化，這表明AKT3-174aa的影響大于AKT3。這些結果表明AKT3-174aa在p-AKT上游發揮作用，而不是影響AKT亞型本身。盡管PDK1或p PDK1表達不受AKT3-174aa的影響，但是通過使用質譜發現p PDK1是AKT3-174aa免疫沉淀復合物的潛在相互作用蛋白。在IP實驗中，Flag標記AKT3-174aa可能與p PDK1相互作用。雖然pulldown實驗并沒有結果，但是在體外IP實驗中GST-AKT3-174aa與His-PDK-1可以相互作用，這進一步證實這AKT3-174aa PDK-1互動與激活。在熒光雙染中AKT3-174aa 與PDK-1共定位，表明這表明AKT3-174aa通過與對p PDK1相互作用以抑制AKT的THR-308。

六、AKT3-174aa是AKT的天然顯性負調節變體
   由于AKT3-174aa與AKT3在62-232位氨基酸共有相同的序列，AKT3-174aa可能與AKT亞型競爭與p-PDK1結合。過表達AKT3-174aa后p-PDK1的活性顯著抑制。此外，AKT激酶活性在U251和U373 AKT3-174aa過表達細胞中被抑制，而在SW1783和HS683 AKT3-174aa穩定敲低細胞活性增強。劑量依賴性轉染CIRC-AKT3進入U251細胞，并用AKT2，AKT3和對PDK1進行免疫沉淀。隨著AKT3-174aa的表達增加，P-Thr308在AKT2和AKT3的IP均降低。在劑量依賴性敲低的SW1783細胞行中結果相反。結果表明，AKT3-174aa是蛋白質誘餌，通過顯性負調控限制P-AKT的異常活化。

七、AKT3-174aa在體內抑制GBM致瘤性
   在小鼠顱內腫瘤模型中測試AKT3-174aa的腫瘤抑制作用。AKT3-174aa過表達顯著提高小鼠模型的總生存時間，與之相反敲低AKT3-174aa促進體內腫瘤形成。在小鼠異種移植腫瘤中，AKT3-174aa過表達與p-AKT-thr308的表達水平負相關；這支持了AKT3-174aa抑制AKT活化誘導的惡性表型。總之結果表明，AKT3-174aa是GBM腫瘤發生過程中PI3K / AKT信號傳導的關鍵負調節。

結論：
   Circ-AKT3是新鑒定的AKT3轉錄變異體。Circ-AKT3編碼AKT3-174aa，與p-PDK1相互作用。Circ-AKT3和AKT3-174aa在GBM中低水平表達，可以更容易地誘導AKT-thr308磷酸化和p-PDK1的激活。恢復AKT3-174aa的表達可在體外和體內抑制GBM的細胞增殖，存活和致瘤性。作為PI3K / AKT信號的新型負調節劑，AKT3-174aa是GBM患者的潛在預后標志物。