骨肉瘤是一種高度侵襲性的癌癥，常見于兒童和青少年。對于轉移性或復發性骨肉瘤仍然缺乏有效的治療方法。lncRNA在骨肉瘤中的作用逐漸引起人們的關注。在這里，我們通過分析骨肉瘤組織的測序數據，識別出轉移性骨肉瘤中異常表達的lncRNA，并選擇上調的lncRNA MELTF-AS1進行詳細研究。qRT-PCR分析顯示MELTF-AS1在骨肉瘤組織和細胞中表達增高，MELTF-AS1高表達提示骨肉瘤患者預后不良。MELTFAS1在骨肉瘤中的高表達部分是由于RREB1的轉錄激活。transwell實驗、劃痕創面愈合實驗和尾靜脈注射肺轉移模型結果表明，敲除MELTF-AS1可抑制骨肉瘤細胞的轉移能力。此外，RNA下拉實驗、熒光素酶報告基因實驗和RNA免疫沉淀(RIP)實驗結果顯示MELTF-AS1可以通過與miR-485-5p的相互作用調控MMP14的表達。我們的研究表明MELTF-AS1通過上調MMP14在骨肉瘤中起促轉移基因的作用，可能成為骨肉瘤治療和診斷的潛在靶點。本文于2021年8月發表在“MOLECULAR THERAPY-NUCLEIC ACIDS”（IF:8.886）期刊上。

技術路線

結果

1）MELTF-AS1在骨肉瘤中上調，并與骨肉瘤的遠處轉移有關

通過分析TARGET數據庫中骨肉瘤組織的轉錄組數據，我們首先發現了在伴有遠處轉移的骨肉瘤組織中異常表達的lncRNA(圖1A)。qRT-PCR結果顯示，與正常組織相比，MELTF-AS1在骨肉瘤組織中的表達顯著升高。此外，與測序結果一致的是，有遠處轉移的骨肉瘤組織中MELTF-AS1的表達水平顯著高于無轉移的骨肉瘤組織(圖1B和1C)。MELTF-AS1高表達的骨肉瘤患者預后較差(圖1D)。細胞的qRT-PCR分析顯示MELTF-AS1在骨肉瘤細胞(SaoS-2、143B、MG63、U2-OS、HOS、NIH 3T3)中的表達明顯高于成骨細胞hFoB1.19。此外，MELTF-AS1在兩種尤文氏肉瘤細胞系(a -673和Hs863.T)中的表達水平并不明顯高于hFoB1.19，說明MELTF-AS1可能僅在骨肉瘤中發揮特定作用(圖1E)。

2）RREB1激活骨肉瘤中MELTF-AS1的轉錄

我們探討了骨肉瘤中MELTF-AS1表達升高的原因。我們使用JASPAR數據庫預測可能結合到MELTF-AS1啟動子區域的轉錄因子。在這些候選轉錄因子中，RREB1得分較高。沉默RREB1后，骨肉瘤細胞中MELTF-AS1的表達水平顯著降低(圖2A)，過表達RREB1后，MELTF-AS1的表達水平顯著升高(圖2B)。此外，PCR檢測結果顯示，RREB1在骨肉瘤組織中明顯升高，且在有遠端轉移的骨肉瘤組織中表達水平高于無轉移的骨肉瘤組織(圖2C)。免疫組化(IHC)檢測結果顯示，骨肉瘤組織中RREB1蛋白水平的變化趨勢與RNA水平一致(圖2D)。此外，利用該RREB1抗體進行ChIP實驗，發現該抗體可以直接結合MELTF-AS1的啟動子區域(圖2E)。當RREB1過表達時，熒光素酶的相對活性顯著升高，但在啟動子中RREB1的結合區域被刪除后，過表達RREB1并不引起熒光素酶活性的變化(圖2F)。

3）MELTF-AS1促進骨肉瘤細胞在體內和體外的轉移

Transwell實驗顯示，敲除MELTF-AS1后，骨肉瘤細胞的遷移和侵襲能力顯著降低(圖3A)。劃痕創面愈合實驗結果也顯示，MELTF-AS1沉默后，骨肉瘤細胞的遷移能力顯著下降(圖3B)。靜脈注射肺轉移模型的結果表明，抑制MELTF-AS1后，骨肉瘤細胞的體內轉移能力減弱。如圖3C(左圖)所示，MELTF-AS1沉默組(sh MELTF-AS1)骨肉瘤細胞形成的肺轉移結節數量明顯減少。sh MELTF-AS1組小鼠的生存時間也比對照組長(圖3C，右圖)。免疫熒光檢測顯示，沉默骨肉瘤細胞中MELTF-AS1后，Vimentin蛋白水平降低，E-cadherin蛋白水平升高(圖3D)。波形蛋白高度擴張，與轉移增加呈正相關。E-Cadherin在上皮細胞中高表達，與減少轉移有關。基因集富集分析(GSEA)顯示MELTF-AS1在骨肉瘤組織中的高表達與ALONSO_METASTASIS_EMT_UP和HALLMARK_EPITHELIAL_MESENCHYMAL_TRANSITION基因集相關(圖3E)。以上結果表明MELTF-AS1在體內外均能促進骨肉瘤細胞的轉移，并影響骨肉瘤的轉移相關途徑。

4）MELTF-AS1在骨肉瘤中作為miR-485-5p的ceRNA

熒光素原位雜交(FISH)檢測顯示MELTF-AS1主要分布于骨肉瘤細胞的細胞質中(圖4A)。亞細胞分離的qRT-PCR分析也顯示MELTF-AS1主要位于細胞質中(圖4B)?？紤]到細胞質中的lncRNA可以作為ceRNA，我們使用ENCORI數據庫預測microRNA與MELTF-AS1的潛在結合。接下來，我們用生物素標記的MELTF-AS1探針進行RNA下拉實驗，驗證哪些microRNA可以與MELTF-AS1結合。如圖4C所示，miR485-5p和miR-665可以直接與MELTF-AS1結合。由于miR-485-5p與MELTF-AS1的結合豐度較高，我們選擇其作為進一步研究的對象。在143B細胞中MELTF-AS1沉默后miR-485-5p表達顯著增加(圖4D)。相反，當MELTF-AS1過表達時，miR-485-5p的表達顯著降低(圖4E)。RNA免疫沉淀實驗結果顯示MELTF-AS1和miR-485-5p均可直接結合Argonaute 2 (AGO2)蛋白(圖4F)。我們基于MELTF-AS1和miR-485-5p的結合位點構建了雙熒光素酶報告基因。實驗結果表明，過表達miR-485-5p可顯著降低熒光素酶活性。然而，如果MELTF-AS1和miR-485-5p的結合位點發生突變，過表達miR-485-5p對熒光素酶活性幾乎沒有影響(圖4G)。骨肉瘤組織的qRT-PCR分析顯示，miR-485-5p在骨肉瘤中表達降低，在伴有遠處轉移的骨肉瘤組織中miR-485-5p表達降低(圖4H)。

5）MELTF-AS1通過與miR-485-5p的相互作用調控MMP14的表達

我們使用生物信息學工具預測miR-4855p的靶基因，結果顯示轉移相關蛋白MMP14是miR-485-5p的一個潛在靶點。熒光素酶報告基因檢測結果顯示，miR-485-5p可直接與MMP14的3’UTR結合，導致熒光素酶活性降低。當結合位點發生突變時，miR-485-5p對熒光素酶活性沒有影響(圖5A)。qRT-PCR結果顯示，骨肉瘤細胞中MELTF-AS1沉默后，MMP14的RNA水平下降，同時沉默MELTF-AS1并轉染miR485-5p抑制劑后，下降的MMP14又恢復到正常水平(圖5B)。此外，骨肉瘤細胞中過表達MELTFAS1可導致MMP14表達增加，但如果過表達MELTF-AS1同時過表達miR-485-5p，則MMP14表達減弱(圖5C)。western blot結果顯示，蛋白水平的變化與RNA水平的變化一致(圖5D)。骨肉瘤組織中MMP14的RNA水平升高，且在遠處轉移的骨肉瘤組織中MMP14的水平高于未轉移的骨肉瘤組織(圖5E)。骨肉瘤組織中相關分析顯示miR485-5p的表達與MELTF-AS1和MMP14的表達呈負相關，而MELTF-AS1的表達與MMP14的表達呈正相關(圖5F)。綜上所述，MELTF-AS1吸附細胞質中的miR-485-5p，作為ceRNA促進MMP14表達。

6）MELTF-AS1通過調節MMP14促進骨肉瘤轉移

transwell實驗結果顯示，過表達MELTF-AS1可提高骨肉瘤細胞的遷移和侵襲能力。過表達MELTF-AS1，而過表達miR-485-5p或抑制MMP14，削弱了MELTF-AS1過表達引起的轉移能力的增加(圖6A)。免疫熒光分析顯示，過表達MELTF-AS1增加了Vimentin的表達，降低了E-cadherin的表達，共轉染miR-485-5p或MMP14 siRNA消除了MELTF-AS1引起的變化(圖6B)。western blot顯示MELTF-AS1過表達促進了MMP14下游靶點VEGF-A的表達。同樣，過表達miR-485-5p或抑制MMP14可減弱MELTF-AS1誘導的VEGF-A升高(圖6C)。上述結果表明MELTF-AS1通過調控MMP14影響轉移相關通路和蛋白，促進骨肉瘤細胞轉移(圖7)。

   結論：MELTF-AS1是骨肉瘤的促轉移lncRNA。MELTF-AS1在伴有遠處轉移的骨肉瘤中表達升高，其高表達與骨肉瘤患者的不良預后相關。MELTF-AS1通過調控MMP14的表達增強骨肉瘤細胞的轉移能力。我們的研究表明MELTF-AS1可能是骨肉瘤患者潛在的治療靶點。

   參考文獻：Ding L, Liu T, Qu Y, Kang Z, Guo L, Zhang H, Jiang J, Qu F, Ge W, Zhang S. lncRNA MELTF-AS1 facilitates osteosarcoma metastasis by modulating MMP14 expression. Mol Ther Nucleic Acids. 2021 Aug 26;26:787-797. doi: 10.1016/j.omtn.2021.08.022. PMID: 34729248; PMCID: PMC8526484.