研究背景：腫瘤微環境(TME)中的慢性炎癥使惡性細胞逃避宿主免疫監測，從而促進了腫瘤的發生。炎性小體在惡性細胞與TME的相互作用中發揮重要作用。NLRP3炎性小體在多種惡性腫瘤中起促瘤作用。然而，它在淋巴發育中的潛在作用尚不清楚。Fei Lu等人在Cancer Lett（IF= 7.36）這一雜志中發表文章研究NLRP3咋淋巴瘤中的預后作用及作用機制。

技術路線圖：

研究結果：

1.淋巴瘤患者IL-18的水平升高，并且與腫瘤微環境中PD-L1的水平相關

應用微陣列分析了淋巴瘤腫瘤（DLBCL）和正常淋巴組織中效應細胞因子的水平，來評估NLRP3炎癥小體在淋巴瘤微環境中的作用。在DLBCL中,IL-18水平升高（圖1A）。具有非生發中心B細胞的患者中IL-18的水平更高（圖1B）。如圖1C，在CD10+和MUM1-患者中，IL-18和IL-1β的表達較低。而且，DLBCL組織中，PD-L1的表達更高（圖1D），暗示患者不良預后。TME中PD-L1的表達與IL-18水平呈正相關(圖1F)，這可能歸因于NLRP3炎癥小體的激活。圖1G, OCI-LY3, RC和DB（淋巴瘤細胞系）中NLRP3炎癥小體激活。NLRP3 抑制劑MCC950降低IL-1β和抑制PD-L1的表達。人DLBCL細胞系中NLRP3炎癥小體激活，與PD-L1的表達相關，我們假設在惡性細胞和細胞毒性T細胞之間的相互作用中，NLRP3炎癥小體的激活影響免疫反應。炎癥小體NLRP3的激活減少CD8+T細胞的比例，而抑制劑降低這種作用（圖1H）。表明NLRP3的激活在體外上調了B細胞淋巴瘤細胞的PD-L1水平，降低了細胞毒性T細胞，特別是在與免疫細胞長期相互作用后。

Fig.1

2.DLBCL病人中免疫抑制細胞增加

圖2A所示，在DLBCL中，PD-1+，TIM-3+ T細胞水平顯著升高。DLBCL病人患病嚴重時，T細胞中PD-1和TIM-3的水平較高（圖2B）。高PD-1+細胞與血清中LDH的水平相關。然而，高表達PD-1+， TIM-3+ T細胞與DLBCL患者不良預后有關。DLBCL患者中循環MDSC和Tregs細胞增加。結果說明，DLBCL患者中的免疫抑制狀態，表現為腫瘤中PD-L1高表達，PD-1+/TIM-3+ T細胞，MDSC和Tregs細胞增加。

Fig.2

3. NLRP3炎性小體阻斷抑制淋巴瘤生長并減少PD-L1表達

在皮下注射同基因A20淋巴瘤細胞的小鼠中觀察NLRP3炎性小體在B細胞淋巴瘤進展中的作用，腫瘤組織勻漿中，IL-18和IL-1β的水平升高（圖3B）。MCC950顯著減少了淋巴瘤的生長和抑制腫瘤發展（圖3C-E）。MCC950降低了腫瘤組織和脾臟中活性caspase-1，活性IL-1β和IL-18的水平（圖3F-G）。另外，MCC950抑制腫瘤中PD-L1的表達（圖3F）。MCC950還降低了腫瘤中磷酸化的STAT3 (pSTAT3)水平，這表明阻斷NLRP3炎癥小體抑制STAT3激活，可能與PD-L1下調有關（圖3F）。

Fig.3

4.NLRP3炎癥小體阻斷減少免疫抑制細胞的群體

PD-L1和 PD-1的相互作用是腫瘤免疫逃逸的關鍵。文章分析了荷瘤小鼠中不同免疫細胞群的比例，MCC950處理顯著增加了腫瘤浸潤性CD8+ T細胞和脾T細胞的比例(圖4A)，以及TNF引起的CD3+和CD4+ T細胞的比例(圖4B)。MCC950處理導致小鼠脾臟IFN誘導的CD3+和CD4+ T細胞顯著減少(圖4B);這可能是導致PD-L1下調的部分原因。此外，MCC950顯著降低了脾臟和淋巴結中CD3+和CD4+ T細胞中PD-1的表達(圖4C)。此外,MCC950治療也減少了脾T細胞和CD4 + T淋巴細胞中TIM-3 (圖未展示),MDSCs，TAM表達(圖4 D和E),和Tregs在腫瘤組織和脾臟中的表達(圖4F)。這些發現表明NLRP3炎癥小體激活和免疫抑制之間有很強的相關性，并證明NLRP3炎癥小體的阻斷可以延緩淋巴瘤的進展。

Fig.4

5.體內阻斷IL-18減少免疫抑制細胞的比例

進一步研究NLRP介導免疫抑制的機制。使用IL-1β和IL-18的中和抗體，腫瘤負擔減輕(圖5A)。IL-18的中和抗體處理的小鼠腫瘤浸潤CD8+ T細胞和淋巴及循環CD8+ T細胞的百分比明顯升高(圖5B)。IL-1β的中和抗體僅提高了淋巴結中CD8+ T細胞的比例 (圖5B)。

而且，在淋巴瘤小鼠中抑制IL-18導致淋巴結中PD-1+ CD3+ 和PD-1+ CD8+細胞的水平降低，以及外周血，脾臟，和腫瘤中PD-1 + CD4 +細胞比例減少。而IL- 1β抑制并不影響T細胞中PD-1表達(圖5C)。抗IL -18抗體也下調了腫瘤浸潤T細胞中TIM-3的表達，而抗IL-1β抗體增強了腫瘤T細胞中TIM-3的表達(圖5D)。此外，抗IL -18和抗IL-1β抗體處理的淋巴瘤小鼠外周血中MDSCs和TAMs顯著降低(圖5E)。此外，IL-18中和作用降低了腫瘤和脾臟中treg的比例(圖5F)。與mcc950處理小鼠的數據一致，接受IL-1β蛋白和IL -18處理的荷瘤小鼠腫瘤組織中PD-L1水平下調，pSTAT3水平降低(圖5G)。綜上所述，NLRP3炎性小體阻斷可通過降低效應細胞因子IL-18介導的免疫抑制而至少部分地改善淋巴瘤進展。

Fig.5

6. NLRP3炎性小體阻斷聯合抗PD-L1治療具有拮抗作用

使用MCC950或抗PD-L1抗體治療的小鼠腫瘤負荷顯著降低;然而，聯合治療降低了單獨使用對腫瘤的抑制效果(圖6B)。抗PD-L1治療恢復了荷瘤小鼠的T細胞活性，表現為腫瘤浸潤T細胞，特別是CD8+ T細胞數量的增加 (圖6C)。雖然PD-L1阻斷后脾臟T細胞的比例沒有變化(圖6C)，但脾臟中IFN-誘導的CD8+ T細胞和TNF誘導的T細胞比例顯著增加(圖6D)。聯合治療組腫瘤浸潤CD8+ T細胞比例明顯低于抗PD-L1單藥治療組(圖6C)。聯合治療組脾臟CD3+、CD4+和CD8+ T細胞產生的IFN和TNF的水平也降低(圖6D)。因此，NLRP3炎性小體的抑制可能破壞PD-L1阻斷所導致的T細胞功能增強。PD-L1阻斷后脾臟和淋巴T細胞上的PD-1水平顯著升高(圖6E)。此外，聯合治療組脾臟和淋巴T細胞上的PD-1和TIM-3表達均明顯高于MCC950單藥治療組(圖6E)。此外， PD-L1阻斷和聯合治療均顯著增加了腫瘤浸潤性MDSCs(圖6F)和TAMs(圖6G)，但不影響腫瘤浸潤性treg的比例(圖6H)。因此PD-L1阻斷部分抑制了MCC950在TME中的免疫刺激功能。

Fig.6