環狀RNA（circRNA）是一類非編碼RNA，其在調節基因表達和許多病理反應中起重要作用。然而，三陰性乳腺癌（TNBC）中circRNA的表達譜和功能尚未可知。近日，發表在《Theranostics》（IF=8.537）上的一篇名為《circEPSTI1 as a Prognostic Marker and Mediator of Triple-Negative Breast Cancer Progression》的文章研究了人類circRNA在TNBC組織中的表達譜，并鑒定出circEPSTI1（hsa_circRNA_000479）是顯著上調的circRNA。該團隊進行circRNA微陣列分析以篩選TNBC的circRNA表達譜，并進一步研究了circEPSTI1，通過敲低三種TNBC細胞系中的circEPSTI1觀察了circEPSTI1對TNBC增殖，克隆形成和凋亡的影響。基于MRE分析和熒光素酶報告基因測定，發現circEPSTI1作為miRNA海綿和miRNA的共靶基因與miRNA結合，并在小鼠中進行異種移植實驗以證實這些發現。同時，通過ISH評估了240名TNBC患者的circEPSTI1水平。結果顯示，敲低circEPSTI1抑制TNBC細胞增殖并誘導細胞凋亡。體外和體內實驗表明，circEPSTI1作為miRNA海綿與miR-4753和miR-6809結合，以調節BCL11A表達并影響TNBC的增殖和凋亡。高水平的circEPSTI1與TNBC患者的存活率降低相關。circEPSTI1-miR-4753/6809-BCL11A通過競爭性內源RNAs（ceRNA）機制影響三陰性乳腺癌的增殖和凋亡。此外，將circEPSTI1鑒定為TNBC患者存活的獨立的預后標志物。

技術路線

結果

圖1. TNBC中的差異環狀RNA的鑒定。

（A）三對人TNBC癌組織和鄰近正常組織中差異表達的circRNA的聚類熱圖。上調（紅色）或下調（綠色）的circRNA分別呈現。（B）TNBC癌組織與鄰近正常組織中circRNA表達比較的火山圖。紅點代表circRNA上調或下調了1.5倍，P值<0.05。（C）散點圖用于評估TNBC癌組織和鄰近正常組織之間circRNA表達的變化。綠線是倍數變化線。（D）差異表達的circRNA在染色體上的分布規則。（E）TNBC中差異表達circRNA的基因組起源。（F）EPSTI1基因和circEPSTI1的基因組位點。通過qRT-PCR檢測circEPSTI1的表達，并通過Sanger測序驗證。（G）通過qRT-PCR測定乳腺正常細胞系和乳腺癌細胞系中circEPSTI1的表達水平。倍數變化基于β-肌動蛋白進行標準化。（H）37對TNBC樣本和相應的正常鄰近組織中circEPSTI1的表達水平。（I）用RNase R處理MDA-MB-231細胞后，circEPSTI1和EPSTI1 mRNA的qRT-PCR分析。（J）放線菌素D處理后MDA-MB-231細胞中circEPSTI1和EPSTI1 mRNA的qRT-PCR分析。

圖2. circEPSTI1的沉默抑制TNBC生長和增殖并誘導細胞凋亡。

（A）circEPSTI1的siRNA特異性反向剪接點的位點示意圖。（B）用兩種siRNA處理后circEPSTI1和EPSTI1 mRNA表達的qRT-PCR分析。（C-E）用對照或circEPSTI1 siRNA轉染的MDA-MB-231，BT549和MDA-MB-468細胞的CCK-8測定。（F-H）用對照或circEPSTI1 siRNA轉染的MDA-MB-231，BT549和MDA-MB-468細胞集落形成的測定。（I）用對照或circEPSTI1 siRNA轉染的MDA-MB-231，BT549和MDA-MB-468細胞中使用EdU評估DNA合成。（J）膜聯蛋白V-FITC/碘化丙啶染色和FACS定量經特定處理后的MDA-MB-231，BT549和MDA-MB-468細胞中的凋亡細胞數。** P <0.01。

圖3. circEPSTI1充當miR-4753和miR-6809的miRNAs海綿。

（A）circEPSTI1中miR-4753和miR-6809預測位點的示意圖。（B-C）用加擾對照，miR-4753類似物，miR-6809類似物，miR-4753 + miR-6809類似物，對照-LNA，miR-4753-LNA，miR-6809-LNA或miR-4753 + miR-6809-LNA和含有circEPSTI1野生型或miR-4753和miR-6809結合位點突變結構的熒光素酶報告基因（circEPSTI1-mut）共轉染的HEK 293T細胞的熒光素酶測定。* P <0.05；** P <0.01。（D）用加擾對照，miR-4753類似物，miR-6809類似物或miR-4753 + miR-6809類似物轉染后circEPSTI1的qRT-PCR分析。（E）用NC+對照-LNA，si-crEPSTI1-1+對照-LNA，NC + miR-4753 + miR-6809-LNA或si-crEPSTI1-1 + miR-4753 + miR-6809-LNA轉染的MDA-MB-231的集落形成的測定。（F）用NC+對照-LNA，si-crEPSTI1-1+對照-LNA，NC + miR-4753 + miR-6809-LNA或si-crEPSTI1-1 + miR-4753+ miR-6809-LNA轉染的MDA-MB-231細胞的5-乙炔基-2'-脫氧尿苷（EdU）測定。

圖4. BCL11A是miR-4753和miR-6809的直接靶基因，并且被circEPSTI1敲低所抑制。

（A）基于三種算法（TargetScan（TS），MIRDB和TARGETMINER TM）表示miR-4753和miR-6809的共靶基因重疊得Venn圖。Venn圖工具可從http://bioinformatics.psb.ugent.be/webtools/Venn/獲得。（B）miR-4753和miR-6809在BCL11A mRNA的3'UTR上預測位點的示意圖。（C-D）用加擾對照，miR-4753類似物，miR-6809類似物，miR-4753 + miR-6809類似物，對照-LNA，miR-4753-LNA，miR-6809-LNA或miR-4753 + miR-6809-LNA和含有BCL11A-3'UTR野生型或miR-475和miR-6809結合位點突變（BCL11A-3'UTR-mut）的熒光素酶報告基因結構共轉染的HEK 293T細胞的熒光素酶測定。（E）用加擾對照，miR-4753類似物，miR-6809類似物，miR-4753 + miR-6809類似物，對照-LNA，miR-4753-LNA，miR-6809-LNA或miR-4753 + miR-6809-LNA轉染后BCL11AmRNA的qRT-PCR分析。（F-G）通過Western雜交測定miR-4753 / miR-6809類似物或miR-4753 / miR-6809抑制劑對MDA-MB-231細胞中BCL11A蛋白表達的影響。（H）敲低circEPSTI1對MDA-MB-231細胞中BCL11A蛋白表達的影響。

圖5. circEPSTI1-miR-4753/6809-BCL11A影響TNBC體內生長和增殖。

將（A）MDA-MB-231，（B）BT549和（C）MDA-MB-468細胞皮下注射到裸鼠中并進行不同處理（即加擾或si-cEPSTI1-1）。繪制腫瘤的生長曲線。** P <0.01。（D）小鼠異種移植模型中的腫瘤。（E）異種移植腫瘤的重量。（F）通過免疫組化分析異種移植腫瘤，并呈現BCL11A，caspase-2和ki-67表達的典型圖像。比例尺=50μm。

圖6. circEPSTI1與BCL11A表達正相關，并充當TNBC的預后因子。

（A）TNBC組織微陣列數據分析（n = 240），證明了circEPSTI1與BCL11A的線性回歸和顯著Pearson相關性。（B）circEPSTI1的典型H＆E和原位雜交圖像和兩個TNBC病例中的BCL11A表達的免疫組化圖像（200× 比例尺=100μm；400× 比例尺=50μm;）。（C-D）高水平的circEPSTI1與DFS和OS減少相關（circEPSTI1 low n = 157；circEPSTI1 high n = 83）。（E-F）給出了circEPSTI1和BCL11A表達的四種可能組合的DFS和OS曲線。高水平的circEPSTI1和BCL11A與存活率降低相關（circEPSTI1 low/BCL11A low n = 119；circEPSTI1 high/BCL11A low n = 50；circEPSTI1 low/BCL11A high n = 39；circEPSTI1 high/BCL11A high n = 32）。